Chia sẻ kinh nghiệm về sức khỏe tâm thần trong nghiên cứu khoa học

Đôi khi, khi đọc những chia sẻ về trầm cảm hoặc lo lắng/phiền muộn của các bạn trong phòng thí nghiệm, tôi muốn kể về trải nghiệm của mình.

Mục đích của bài viết này là: 1. Nếu bạn cảm thấy mình có thể đang trầm cảm hoặc lo lắng quá mức, hãy đi tư vấn sớm. 2. Hy vọng loại bỏ sự kỳ thị về sức khỏe tâm thần đối với tất cả các nhà nghiên cứu.

Hành trình nghiên cứu của tôi

Khi vào cao học, tôi đã cố gắng vào phòng thí nghiệm của giáo sư ưu tiên số 1 nhưng thất bại. Sau đó, tôi vào phòng thí nghiệm của giáo sư ưu tiên số 2. Mặc dù vẫn là một lĩnh vực tốt, tôi đã cố gắng hết sức.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi đã phải thay đổi giáo sư hướng dẫn. Giáo sư bắt đầu tránh mặt tôi. Khi tôi liên lạc, không có phản hồi. Khi tôi đến văn phòng, ông nói sẽ gọi tôi vào buổi chiều để nói chuyện, nhưng rồi không nói gì và thậm chí còn trốn sau thang máy để tránh gặp tôi khi về.

Tôi cảm thấy rất đau khổ. Sau đó, tôi nghĩ rằng mình cần phải có kết quả nghiên cứu tốt hơn nên đã thức đêm làm việc. Lúc đó, bạn gái tôi nói rằng tôi trông rất mệt mỏi.

Khi tình cờ gặp giáo sư khó gặp trong hành lang, tôi đã chặn lại và nói rằng tôi muốn nghỉ học. Khi ông hỏi liệu tôi có phòng thí nghiệm khác để đến không, tôi nói rằng không có nhưng đang tìm kiếm. Ông chỉ nói 'được' và bảo tôi dọn đồ đi nhanh.

Tôi quay lại gặp giáo sư ưu tiên số 1, hy vọng rằng sau vài năm, tình hình có thể đã thay đổi. Ông yêu cầu một tuần để suy nghĩ. Sau đúng một tuần, tôi quay lại. Ông hỏi liệu tôi có muốn tiếp tục nghiên cứu và ở lại trong giới học thuật không. Khi tôi nói có, ông bảo tôi nên thử phòng thí nghiệm khác vì ông không thấy tôi có tiềm năng thành công trong giới học thuật thông qua phòng thí nghiệm của ông.

Bước ngoặt bất ngờ

Mặc dù đây là chuyện đã lâu, nhưng cảm giác đó vẫn còn rõ ràng. Tôi nhận ra rằng con đường mà tôi đã mơ ước từ nhỏ đang khép lại.

Sau nhiều khó khăn, tôi cuối cùng đã vào phòng thí nghiệm của giáo sư ưu tiên số 5. Đó là một giáo sư trẻ mới được bổ nhiệm, chưa có chức danh. Tôi không ngờ rằng đây lại là một bước ngoặt trong cuộc đời. Cho đến bây giờ, tôi vẫn có thể thoải mái trò chuyện và xin lời khuyên từ giáo sư hướng dẫn của mình. Và tôi đã thành công, thậm chí còn có được vị trí postdoc tốt ở Mỹ.

(Lưu ý rằng trong thời gian tôi ở đó, không có sinh viên nào từ phòng thí nghiệm của giáo sư ưu tiên 1/2 có được vị trí postdoc ở Mỹ. Có phải họ thiếu năng lực? Không, họ là những người từng viết các bài báo có hơn 2000 trích dẫn.)

Khó khăn tiếp tục

Tôi tưởng mọi thứ đã ổn, nhưng postdoc cũng rất khó khăn. Trong hai năm đầu tiên, tôi không xuất bản được bài báo nào. Tôi làm việc rất nhiều nhưng không ai ghi nhận, đi hội nghị cũng không có gì để trình bày. Đến năm thứ ba, tôi viết được một bài báo tốt và nộp đơn xin vị trí giáo sư, nhưng phản hồi rất lạnh nhạt. Hầu hết đơn của tôi bị từ chối ngay từ giai đoạn hồ sơ, và tôi lại cảm thấy chán nản.

Nhận ra vấn đề sức khỏe tâm thần

Lúc đó, theo lời khuyên của bạn đời, tôi đã đi tư vấn tâm lý. Hóa ra tôi đã bị trầm cảm và rối loạn lo âu từ thời cao học. Nhìn lại, tôi hiểu tại sao công việc không suôn sẻ và tại sao tôi đã bỏ ra nhiều thời gian nhưng không có kết quả tương xứng. Cuối cùng, tôi nhận ra rằng mình đã bị tê liệt bởi trầm cảm và lo âu.

Sau đó, tôi bắt đầu tư vấn định kỳ và uống thuốc. Cuộc sống của tôi đã thay đổi hoàn toàn. Tôi nhận ra rằng đây mới là cuộc sống 'bình thường' - giống như khi còn nhỏ, tôi có thể sống từng ngày mà không lo lắng.

Chia sẻ và nhận ra không chỉ mình tôi

Khi tôi cẩn thận chia sẻ với các postdoc khác, tôi ngạc nhiên khi biết rằng nhiều người cũng đang uống thuốc chống trầm cảm. Tất cả đều nói giống nhau: lo lắng khiến họ tê liệt, và thực ra những vấn đề của họ không đáng để một người 'bình thường' lo lắng đến vậy.

Lời khuyên và hy vọng

Nếu bạn đang đọc bài này và có chút suy nghĩ rằng mình đang đẩy bản thân đến bờ vực, tôi khuyên bạn nên đi tư vấn.

Đặc biệt sau đại dịch, dường như bầu không khí ở Mỹ đang thay đổi. Có nhiều nỗ lực để nói chuyện cởi mở hơn về sức khỏe tâm thần của các nhà nghiên cứu và loại bỏ sự kỳ thị. Tại các hội nghị, có các phiên thảo luận về sức khỏe tâm thần của nhà nghiên cứu và bảo vệ quyền của sinh viên/nhà nghiên cứu. Tôi không biết liệu Hàn Quốc có văn hóa tương tự không, nhưng nếu chưa có, tôi hy vọng sẽ có.

Cảm ơn bạn đã đọc bài viết dài này. Nghiên cứu rất quan trọng và theo đuổi ước mơ là điều tốt, nhưng đừng quên rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra theo kế hoạch, và chăm sóc sức khỏe tâm thần cũng là một phần của việc 'giữ gìn sức khỏe'. Mặc dù bị các giáo sư ưu tiên 1/2 coi thường và cuối cùng gặp giáo sư 'ưu tiên số 5', tôi vẫn có thể tiến xa hơn nhiều người xung quanh. Lúc đó tôi không thể tưởng tượng được điều này, tôi nghĩ mọi thứ đã kết thúc. (Mặc dù công việc postdoc vẫn còn khó khăn.)

Tôi hy vọng chúng ta có thể xây dựng một văn hóa nơi mọi người không chế giễu hay coi thường những người chia sẻ khó khăn của họ, mà thay vào đó, chúng ta có thể chia sẻ một cách chân thành về những khó khăn, khuyến khích lẫn nhau và quan tâm đến nhau.